灯红酒绿这个词语相信大家都不陌生。灯光与酒色，红绿相映，令人目眩神迷，形容都市或娱乐场所夜晚的繁华热闹的景象。“灯红”可以我们可以理解，但为什么这里的酒会用绿色来形容呢？
翻开古代文人的作品，其笔下都是“酒绿”或“绿酒”的诗词，其实古代的酒酿造方法与现在也基本一致。现在市面上卖的酒无非白酒、黄酒、红酒，绿酒还真是不多见，常见的也只有竹筒酒。那么古人到底为什么说酒是绿的呢？
我们先来看看古人笔下的描写。
白居易《问刘十九》：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
明代王稚登《新春感事》：“红颜薄命空流水，绿酒多情似故人。”
杜甫《独酌成诗》：“灯花何太喜，酒绿正相亲。”
晋代陶渊明《诸人共游周家墓柏下》：“清歌散新声，绿酒开芳颜。”
北宋晏殊的《清平乐》：“劝君绿酒金杯，莫嫌丝管声催。”
在这里我们可以看到的“酒绿”或者是“绿酒”，完全是诗人对美酒的衷心赞美，绝无贬低之意。
酒绿是因为古人的酿酒技术，尤其家酿，在没有榨煮过程，较为粗糙，酒熟后即可过滤饮用。过滤不净，碎米、碎渣浮在酒面，甚至有的酒糟也没有滤出，这样的酒古人也称之为“浊酒”，所以，古代的人既说喝酒，也说吃酒，就是喝酒时连同酒糟一起吃下去。浊酒杂质大，碎米、渣滓浮在酒面上，时间长了就变成了淡绿色的如蚁如蛆的糟沫。就是这层糟沫，让美酒有了“绿酒”“酒绿”“绿蚁”等等称谓。三国曹植在《七启》中说：“盛以翠樽，酌以雕觞。浮蚁鼎沸，酷烈馨香。”还有《释名》中说的：“酒有沉齐，浮蚁在上，沉沉然如萍之多者。”这里说的“浮蚁”就是这层浮沫，因为它是绿色的，所以也称为“绿蚁”，大致是因为这层泡沫细碎，就像一层蚂蚁漂在上面，所以称作“绿蚁”或者“浮蚁”了。
这就是“酒绿”的来历。正是这层浮沫，让古代的文人爱屋及乌，在赞美美酒的同时，也爱上了这层称作“绿蚁”或“浮蚁”的浮沫，并将“绿蚁”或“浮蚁”演变成对美酒的昵称。
在古代，“酒绿”就是一个实指，不但没有贬义色彩，相反，还是对美酒的赞美。但自清代吴趼人《二十年目睹之怪现状》第三十三回中创出“灯红酒绿”一词后，（玉生）侧着头想了一会道：“灯红酒绿好吗？”，“酒绿”从此也跟着蒙上了一层贬义的色彩，人们很少把它与美酒再联系到一起了，它与“花天酒地”、“醉生梦死”、“纸醉金迷”一样，成了生活奢侈、作风糜烂的代名词。
